一、 引言
XMLHttpRequest对象是当今所有AJAX和Web 2.0应用程序的技术基础。尽管软件经销商和开源社团现在都在提供各种AJAX框架以进一步简化XMLHttpRequest对象的使用；但是，我们仍然很有必要理解这个对象的详细工作机制。
异步JavaScript与XML(AJAX)是一个专用术语，用于实现在客户端脚本与服务器之间的数据交互过程。这一技术的优点在于，它向开发者提供了一种从Web服务器检索数据而不必把用户当前正在观察的页面回馈给服务器。与现代浏览器的通过存取浏览器DOM结构的编程代码(JavaScript)动态地改变被显示内容的支持相配合，AJAX让开发者在浏览器端更新被显示的HTML内容而不必刷新页面。换句话说，AJAX可以使基于浏览器的应用程序更具交互性而且更类似传统型桌面应用程序。
Google的Gmail和Outlook Express就是两个使用AJAX技术的我们所熟悉的例子。而且，AJAX可以用于任何客户端脚本语言中，这包括JavaScript，Jscript和VBScript。
AJAX利用一个构建到所有现代浏览器内部的对象-XMLHttpRequest-来实现发送和接收HTTP请求与响应信息。一个经由XMLHttpRequest对象发送的HTTP请求并不要求页面中拥有或回寄一个＜form＞元素。AJAX中的"A"代表了"异步"，这意味着XMLHttpRequest对象的send()方法可以立即返回，从而让Web页面上的其它HTML/JavaScript继续其浏览器端处理而由服务器处理HTTP请求并发送响应。尽管缺省情况下请求是异步进行的，但是，你可以选择发送同步请求，这将会暂停其它Web页面的处理，直到该页面接收到服务器的响应为止。
微软在其Internet Explorer(IE) 5中作为一个ActiveX对象形式引入了XMLHttpRequest对象。其他的认识到这一对象重要性的浏览器制造商也都纷纷在他们的浏览器内实现了XMLHttpRequest对象，但是作为一个本地JavaScript对象而不是作为一个ActiveX对象实现。而如今，在认识到实现这一类型的价值及安全性特征之后，微软已经在其IE 7中把XMLHttpRequest实现为一个窗口对象属性。幸运的是，尽管其实现(因而也影响到调用方式)细节不同，但是，所有的浏览器实现都具有类似的功能，并且实质上是相同方法。目前，W3C组织正在努力进行XMLHttpRequest对象的标准化，并且已经发行了有关该W3C规范的一个草案。
本文将对XMLHttpRequest对象API进行详细讨论，并将解释其所有的属性和方法。
